• Nom de projet / Acronyme : FEDER LABEL ECOTONES - Comprendre les liens entre la dynamique des écotones et la biodiversité pour mieux la protéger - NR Label d'excellence 2024

• Porteur du projet : Thierry Feuillet

• Résumé du projet :Ce projet, à l’intersection entre géographie et écologie, a pour but de mieux comprendre les liens entre la dynamique récente des paysages d’interface (les écotones) et la biodiversité, de manière à optimiser les recommandations en matière de politiques publiques de conservation/restauration des milieux. Cet apport de connaissances nourrira dans un second temps des analyses prospectives pour la modélisation de l’état futur des écotones. La biodiversité mondiale est menacée, sous toutes ses formes, à toutes les échelles et sur tous les continents. On estime que le taux d’extinction des espèces est actuellement 100 à 1000 fois plus élevé qu’il ne l’était au cours du dernier million d’années, et que presque 10% des espèces terrestres ne disposent plus d’un habitat adéquat pour assurer leur survie à long terme. Dans ce contexte de forte dégradation causée par la fragmentation des habitats et le réchauffement climatique accéléré, les écotones – terme désignant la limite entre deux milieux (par exemple forêt-prairie) – constituent des refuges de biodiversité, notamment car ils cumulent la diversité des espèces des deux milieux adjacents. En tant que hotspots de biodiversité, ces discontinuités paysagères que sont les écotones représentent des lieux stratégiques en termes de politiques de protection ou de conservation. Si la relation entre biodiversité et écotones est bien identifiée, on manque en revanche de connaissances scientifiques sur les liens éventuels entre la dynamique des écotones et la biodiversité. Or, certains écotones sont stables quand d’autres sont soumis à d’intenses pressions humaines (par exemple les fronts de périurbanisation ou les fronts bocagers) ou naturelles (par exemple la limite de l’arbre en montagne) qui les rendent fortement mobiles. Existe-t-il un lien entre cette dynamique et la richesse des espèces végétales et/ou animales ? La réponse à cette question, qui constitue l’enjeu principal du présent projet, permettrait de cibler les lieux les plus prometteurs pour mettre en place des politiques de gestion efficaces et à moindre coût, tout en venant combler une lacune scientifique d’intérêt majeur étant donné les enjeux associés. Le projet ECOTONES a ainsi pour but d’explorer les relations potentielles entre la dynamique spatiale des écotones et différentes formes de biodiversité, au sein de territoires variés. Comme nous posons l’hypothèse que ces relations varient le long d’un gradient de pression anthropique et environnementale, la sélection des sites étudiés doit représenter la diversité des contextes paysagers. Le bocage normand constituera le premier territoire d’étude, en raison (i) de sa grande richesse en lisières forestières, (ii) de ses dynamiques hétérogènes (très fortes aux interfaces avec les milieux cultivés mais plus faibles en son coeur), et (iii) de l’expertise dont dispose déjà l’UMR IDEES sur son suivi à long terme. Le deuxième territoire visé sera la haute montagne pyrénéenne, dont la limite supérieure forestière constitue l’objet d’étude d’un programme ANR en cours (SpatialTreeP). Le troisième et dernier territoire étudié sera un jalon intermédiaire entre la Normandie et les Pyrénées, en situation de piémont auvergnat.

• Financeur : ANR - Région Normandie